Det diskuteras om nitrater i livsmedel är bra eller dåligt för människors hälsa. Vissa vill ha lägre nitratnivåer i grönsaker, medan andra tror på det näringsmässiga värdet som högre nitratnivåer ger. Oavsett vilken sida du befinner dig på kan du vara intresserad av nya resultat från Philips lighting Research, HAS University of Applied Sciences och Wageningen University. Genom att odla bladgrönsaker under LED-belysning i en vertikal odlingsmiljö inomhus upptäckte forskarna att de kunde minska och öka nitratnivåerna i växterna. 

Under årtionden har det förekommit en diskussion om de hälsorisker som nitrat innebär för personer som konsumerar grönsaker. Under de senaste 5–10 åren har dock allt fler artiklar dykt upp som hävdar att nitratintag från grönsaker är hälsosamt. Nitrat har visat sig ha en antimikrobiell effekt och gör det möjligt för kroppen att producera kväveoxid som tros spela en viktig fysiologisk roll vid vasoreglering – viket skulle vara bra för kardiovaskulära patienter [1] eller idrottare som vill förbättra sin prestation.

De nederländska livsmedelsmyndigheterna har nyligen ändrat sina råd om spenat och grönsaker med höga nitratnivåer [2] och har tagit bort begränsningen av det dagliga intaget i gram. Det beror troligen på ny forskning som visar att personer som äter mer grönsaker per dag är mer benägna att förbli friska i allmänhet.

Nitrat som förekommer naturligt i livsmedel har börjat uppfattas mer positivt, men det finns fortfarande en aspekt av nitrat som är ett bekymmer – den ökande nitratnivån i grönsaker och miljön på grund av att gödningsmedel med nitrat missbrukas. Nitrater är nödvändiga för växters tillväxt och ju mer ljus en planta får desto mindre nitrater kommer att ansamlas i plantans blad. Grödor som odlas på en åker eller i ett växthus får samma nitratgödningsmedel varje dag, men de får olika mängder ljus under molniga och soliga dagar samt på vintern jämfört med sommaren. Under soliga dagar finns det tillräckligt med solljus för att plantorna ska kunna bearbeta gödningsmedlet, men under molniga dagar kan nitratet inte bearbetas utan kommer i stället att ansamlas i plantans blad.

Det är svårt att tillämpa den perfekta kombinationen av gödningsmedel och ljus på en åker eller i ett växthus eftersom det inte går att styra vädret. I ett vertikalt jordbruk eller en stadsodling, som Philips lightings GrowWise Center, skapar däremot vårt system för högprecisionsbevattning den perfekta mängden näring och vår LED-växtbelysning avger en optimal mängd fotosyntetiskt ljus för att förhindra att plantorna tar upp ett överskott av nitrat.  

Forskare vid Philips lighting har även undersökt hur LED-växtbelysning kan användas för att ytterligare kontrollera nitratnivåerna i grönsaker som odlas inomhus. En studie som utfördes av Philips lighting Research, HAS University of Applied Sciences and Wageningen University, syftade till att minska nitratnivåerna i bladgrönsaker. Resultaten visade att LED-växtbelysning kan minska nitratnivåerna avsevärt i grönsaker som odlas i en stadsodling.

Under studien användes en specifik LED-belysningsstrategi några dagar före skörden för att bryta ned det nitrat som samlats i bladen under tillväxtperioden. Fotoperioden ökade med upp till 24 timmar/dag och kunde även kombineras med en ändring av ljusspektrumet beroende på grödan. Tillsammans med en lämplig bevattningsstrategi och klimatinställningar för optimal växttillväxt minskades nitraterna med hjälp av det här receptet. Strategin tillämpades på olika typer av sallat, spenat och rucola. De flesta av testerna utfördes i vårt GrowWise Research Center, men det utfördes även ett jämförande test med gröna bladgrönsaker i ett växthus. Läs vårt blogginlägg”Hur olika odlingsmiljöer kan påverka nitratnivåer i bladgrönsaker”för mer information om det här ämnet.

Forskningens resultat är mycket lovande eftersom de visar att LED-ljusrecept kan skapa nya möjligheter för stadsodling. LED-ljusrecept har större flexibilitet när det gäller att odla bladgrönsaker som är skräddarsydda efter kundernas behov och lokala krav.